นายสันติธาร เสถียรไทย กรรมการคณะกรรมการนโยบายการเงิน (กนง.) และที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจแห่งอนาคต สถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย (ทีดีอาร์ไอ) กล่าวในงานสัมมนาของกลุ่มธุรกิจการเงินเกียรตินาคินภัทร KKP YEAR AHEAD 2024 โดยเสวนาหัวข้อพิเศษ เศรษฐกิจไทย..เปลี่ยนอย่างไรให้ไปไกลกว่าเดิม ว่า เปรียบเสมือนนักกีฬาสูงวัย เพราะทั้งอายุเฉลี่ย 41 ปี เทียบกับประเทศอื่นในอาเซียนอยู่ที่ 30 ปีต้นๆ หรือต่ำกว่านั้น ทั้งอายุและอาการ ความสามารถดึงดูดการแข่งขันน้อยลง แต่เชื่อมั่นว่าเศรษฐกิจไทยจะไม่ล้มหนัก เนื่องจากระบบธนาคารพาณิชย์ของไทยยังเข้มแข็ง รวมถึงปัญหาวิกฤติเศรษฐกิจแบบช่วงต้มยำกุ้งไม่น่าจะเกิดขึ้น
โดยอาการสำคัญของไทย คืออาการที่ทำให้เป็นนักกีฬาสูงวัย 1.เศรษฐกิจวิ่งช้าลง จากการขยายตัวของเศรษฐกิจ (จีดีพี) ระยะยาวที่เคยสูงถึง 7% และทยอยลดลงจาก 5% และลดเหลือ 3% 2.ความสามารถในการแข่งขัน เพื่อดึงดูดนักลงทุนน้อยลง เพราะประชากรของไทยเข้าสู่สังคมสูงวัย แนวโน้มการลงทุนจึงน้อยลง และ 3.หากมีการกระตุ้นเศรษฐกิจหนักๆ อาจพบปัญหา เมื่อช่วงที่เศรษฐกิจโตดีจะเห็นปัญหาหนี้ครัวเรือน
นอกจากนี้ ด้วยศักยภาพของประเทศไทย จึงยังไม่มีแนวโน้มเหมือนกับประเทศศรีลังกา และเวเนซุเอลา เพราะเสถียรภาพเศรษฐกิจค่อนข้างดี สถาบันการเงินมีเงินทุนมากพอรองรับการขยายตัวทางเศรษฐกิจ และปัญหาจะไม่เกิดเหมือนวิกฤตต้นยำกุ้งปี 2540 ดังนั้น ปัญหาของไทยขณะนี้ไม่ใช่เศรษฐกิจกำลังล้มลง แต่เศรษฐกิจขยายตัวไม่ทัน เมื่อเทียบกับประเทศในภูมิภาคเดียวกัน
ในปัจจุบันขนาดของตลาดของไทยยังไม่ใหญ่ แต่สามารถช่วยภาคธุรกิจได้ ด้วยการปรับปรุงกฏกติกาในการทำธุรกิจให้เปิดกว้างขึ้น ไม่ใช่แค่การกีโยตินกฏหมายเท่านั้น แต่ต้องเปิดให้คนหลากหลายกลุ่มมาช่วยกันคิดให้มากขึ้น รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานการลงทุน ต้องเน้นคุณภาพ ซึ่งประเทศไทยจำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานด้านดิจิทัล และพลังงานสะอาด เพราะโครงสร้างประชากรสูงวัยมากขึ้น
ทั้งนี้ จะต้องโฟกัสแต่ละปัญหาให้ถูกต้อง ต้องรู้ถึงความต้องการ และมีการวัดผลที่ชัดเจน ต้องรู้จักมองไกล และต้องรู้ทันโลกว่า ทิศทางโลกไปทางไหน เพราะตอนนี้โลกเปลี่ยนรวดเร็ว ส่วนสิ่งที่ต้องปรับเปลี่ยนนั้น นายสันติธาร กล่าวว่า การ Upskill และ Reskill และต้องตาม AI ให้ทัน น่าจะเป็นฐานทำให้เราไปข้างหน้าได้ และต้องมีคนที่เข้าใจเรื่องสิ่งแวดล้อม จะสามารถสร้างคนในทุกๆ ภาคเศรษฐกิจ
อย่างไรก็ตาม นายสันติธาร เชื่อมั่นว่าเศรษฐกิจไทยจะไม่ล้มหนัก เนื่องจากระบบธนาคารพาณิชย์ของไทยยังเข้มแข็ง รวมถึงปัญหาวิกฤติเศรษฐกิจแบบช่วงต้มยำกุ้งไม่น่าจะเกิดขึ้น
