นายเผ่าภูมิ โรจนสกุล รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง เปิดเผยว่าได้มอบนโยบายให้กรมสรรพสามิตไปเร่งพิจารณาเกี่ยวกับข้อดีและข้อเสีย ผลกระทบกับเกษตรกรผู้ปลูกใบยา ตลอดจนผลกระทบต่างๆ เพื่อนำไปสู่การจัดเก็บภาษีบุหรี่แบบอัตราเดียว (Singler Rate) ซึ่งขณะนี้กรมฯ อยู่ระหว่างเร่งพิจารณารายละเอียดทั้งหมด โดยเบื้องต้นอยากให้ได้ข้อสรุปเร็วที่สุด แต่คาดว่าน่าจะไม่ทันปลายปีนี้
โดยที่ผ่านมา พบปัญหาจากการจัดเก็บภาษีบุหรี่แบบหลายอัตรา ซึ่งทำให้เกิดการบิดเบือนกลไกตลาด เกิดช่องว่างของราคาขายปลีกจากอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ส่งผลให้มีปัญหาเรื่องราคาขายปลีกบุหรี่หลบไปอยู่ในอัตราภาษีที่ต่ำกว่า ซึ่งมองว่าไม่เป็นผลดีกับอุตสาหกรรม
อย่างไรก็ดี เบื้องต้นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง มองว่าภาษีบุหรี่แบบอัตราเดียว มีข้อดี คือไม่บิดเบือนกลไกตลาด และสะท้อนเรื่องการจัดเก็บภาษีให้เป็นปกติมากขึ้น ขณะที่การใช้อัตราภาษีบุหรี่แบบหลายอัตรานั้น จะเกิดปัญหาเรื่องการกองของราคาขายปลีก เช่น เมื่อกำหนดอัตราภาษีที่ 60 บาท ราคาก็จะไปกองที่ 60 บาทหมด หรือเมื่อขยับภาษีเป็น 72 บาท ราคาก็จะขยับมากองที่ 72 บาท ส่วนราคาบุหรี่ตั้งแต่ 72-95 บาทก็จะหายไปหมด นี่เป็นการบิดเบือนกลไกตลาด แต่ภาษีบุหรี่แบบหลายอัตราก็ไม่ได้มีแต่ข้อเสียอย่างเดียว ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของกรมสรรพสามิตที่ต้องไปเร่งพิจารณา
ทั้งนี้ประเมินว่าหากมีการจัดเก็บภาษีบุหรี่แบบอัตราเดียว จะมีส่วนช่วยให้การจัดเก็บภาษีบุหรี่ของกรมสรรพสามิตเพิ่มขึ้นได้ราว 5% แต่ยืนยันว่าเรื่องรายได้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เพราะจุดประสงค์หลักของภาษีสรรพสามิต คือ การสนับสนุนภาคเศรษฐกิจ การสร้างความเท่าเทียม และลดความเหลื่อมล้ำ และทำให้ประชาชนได้รับสิ่งที่ดีที่สุด ตรงนี้สำคัญกว่า ส่วนเรื่องตัวเลขรายได้นั้นไม่ใช่ประเด็น ซึ่งประเด็นสำคัญที่น่ากังวลของการพิจารณาเรื่องนี้มากกว่ารายได้ คือ “บุหรี่เถื่อน” ขณะที่ปัญหาบุหรี่ไฟฟ้าต้องหารือกันในภาพใหญ่ เพราะเกี่ยวข้องกับหลายภาคส่วน หลายกระทรวง แต่ในภาพที่เกี่ยวข้องกับกรมสรรพสามิตขณะนี้ คงพูดได้อย่างชัดเจนว่า บุหรี่ไฟฟ้า ยังไม่ได้อยู่ในพิกัดภาษีที่กรมฯ จะสามารถจัดเก็บรายได้
