ในการประชุมคณะรัฐมนตรีนอกสถานที่อย่างเป็นทางการ จังหวัดนครพนม นางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี เป็นประธานการประชุม ณ หอประชุมอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง มหาวิทยาลัยนครพนม โดยหนึ่งในวาระสำคัญที่ได้รับการพิจารณาคือ โครงการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวอุทยานธรณีวิทยาและไดโนเสาร์ “Geo Park Center at Tha Uthen” อำเภอท่าอุเทน จังหวัดนครพนม ด้วยวงเงินงบประมาณ 50,000,000 บาท
สำหรับจังหวัดนครพนมตั้งอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีจุดเด่นด้านทรัพยากรธรรมชาติ วัฒนธรรม และแหล่งค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์จำนวนมาก โดยเฉพาะในอำเภอท่าอุเทน ถือเป็นต้นทุนสำคัญที่สามารถต่อยอดเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรณีวิทยา (Geo-tourism) สร้างความแตกต่างให้กับการท่องเที่ยวในพื้นที่
โครงการ “Geo Park Center at Tha Uthen” มุ่งเน้นการพัฒนาอาคารศูนย์เรียนรู้เกี่ยวกับธรณีวิทยา ซากดึกดำบรรพ์ และระบบนิเวศ ติดตั้งนิทรรศการถาวร และจัดทำสื่อการเรียนรู้สมัยใหม่ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยว อาทิ ลานกิจกรรม ห้องประชุม และระบบสารสนเทศ เพื่อสร้างประสบการณ์การเรียนรู้ที่มีคุณภาพ
คาดว่าจะช่วยเพิ่มรายได้ให้กับชุมชนท้องถิ่น ผ่านธุรกิจบริการที่เกี่ยวข้อง เช่น ที่พัก ร้านอาหาร ของที่ระลึก และมัคคุเทศก์ท้องถิ่น ถือเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจฐานราก สนับสนุนการจัดทำผลิตภัณฑ์ที่มีอัตลักษณ์ท้องถิ่น เช่น ของฝากแนวไดโนเสาร์ และสินค้าเกษตร GI เพิ่มมูลค่าทางเศรษฐกิจให้กับชุมชน ถือเป็นการขยายโอกาสทางการตลาด
รวมถึงพัฒนาศูนย์การเรียนรู้ที่ทันสมัยจะดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ เพิ่มจำนวนผู้มาเยือนต่อปี และต่อยอดการเชื่อมโยงกับเส้นทางท่องเที่ยวอื่น ๆ ในภูมิภาค ถือเป็นการเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว และการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวใหม่จะสร้างงานในภาคบริการ การท่องเที่ยว และงานช่างก่อสร้าง พร้อมทั้งพัฒนาทักษะใหม่ ๆ เช่น ภาษาต่างประเทศ การให้บริการนักท่องเที่ยว และการจัดการแหล่งเรียนรู้ สร้างงานและพัฒนาทักษะคนในพื้นที่ ซึ่งโครงการยังวางแผนกิจกรรมประชาสัมพันธ์และการตลาด เพื่อสร้างการรับรู้ในวงกว้าง และดึงดูดกลุ่มเป้าหมายหลากหลาย ทั้งนักเรียน นักศึกษา ครอบครัว และนักท่องเที่ยวเชิงลึก (niche market) ในด้านธรณีวิทยา
