ศูนย์วิจัยกสิกรไทย เปิดเผยว่า คาดการณ์ปี 2026 ประเทศไทยจะมีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาที่ 34.1 ล้านคน เพิ่มขึ้น 4% เมื่อเทียบกับในปี 2025 อย่างไรก็ตาม ค่าเฉลี่ยการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวต่างชาติต่อการเดินทางยังคงต่ำ ที่สำคัญ การคาดหวังให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาเที่ยวประเทศไทยจะกลับไปเหมือนกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาดโควิด-19 เป็นเรื่องยากขึ้นในขณะที่การแข่งขันในตลาดการท่องเที่ยวระหว่างประเทศที่รุนแรง
ปัจจุบันการท่องเที่ยวของประเทศไทยสะท้อนให้เห็นถึงผลต่างระหว่างรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยกับค่าใช้จ่ายของคนไทยเดินทางไปเที่ยวต่างประเทศ มีแนวโน้มลดลงเกือบเท่าตัว ด้านความสามารถในการแข่งขันสูญเสียอย่างชัดเจนขึ้น ตลาดนักท่องเที่ยวชาวยุโรปและชาวอินเดียยังไม่สามารถมาแทนชาวจีนและอาเซียนได้ทั้งหมด และ การกระจายความหนาแน่นจากเมืองท่องเที่ยวหลักไปสู่เมืองรองยังต้องทำอีกมาก
ตลาดนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่จะมาเที่ยวไทยในปี 2026 นั้น คาดว่าจะมีจำนวน 34.1 ล้านคน หรือเพิ่มขึ้น 4% เทียบกับปี 2025 ที่จะหดตัว -7% ถึงแม้ตัวเลขในปี 2026 จะเพิ่มขึ้น แต่ยังเป็นระดับที่ต่ำกว่าศักยภาพ ส่งผลต่อการฟื้นตัวของรายได้การท่องเที่ยว และค่าเฉลี่ยการใช้จ่ายต่อการเดินทางที่ยังต่ำกว่าช่วงก่อนโรคระบาดโควิด-19 เมื่อมาถึงจุดที่การเพิ่มจำนวนทำได้ยาก ดังนั้น การเพิ่มรายได้คงต้องหาผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวใหม่ซึ่งมีค่าใช้จ่ายต่อทริปสูง เช่น การเจาะตลาดกลุ่มกิจกรรมบันเทิง การจัดประชุมสัมมนาและนิทรรศการ (MICE) เช่น การจัดคอนเสิร์ตศิลปินระดับโลก เป็นต้น รวมถึงการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับโลก หรือการดึงสวนสนุกระดับโลกมาลงทุนในไทย ตลอดจนตลาดกลุ่มเดินทางเพื่อสุขภาพและรักษาพยาบาล
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย เปิดเผยต่อไปว่า ธุรกิจด้านการแพทย์และส่งเสริมสุขภาพนั้น ถึงแม้จะเป็น 1 ในเครื่องมือที่ช่วยดันรายได้ท่องเที่ยว แต่ยังมีโจทย์ที่ต้องแก้ โดยเฉพาะเรื่องตลาดคนไข้หลักที่ลดลง การแข่งขันที่รุนแรงขึ้น รวมถึงปัญหาเชิงโครงสร้างที่มีอยู่ อาจทำให้ปี 2026 คาดว่าจำนวนและรายได้คนไข้ต่างชาติจะเติบโตในทิศทางชะลอลงที่ -0.4% และ -3.7% ตามลำดับ
ทั้งนี้ หากประเทศไทยต้องการเพิ่มรายได้ภาคการท่องเที่ยว จะต้องเน้นไปที่การแพทย์เฉพาะทางที่มีระยะเวลาในการรักษาและพักฟื้นนานขึ้น รวมถึงขยายบริการสู่การดูแลสุขภาพเชิงป้องกัน และการส่งเสริมสุขภาพที่สอดรับกับเทรนด์โลก
