นางสาวฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ความคืบหน้าการทำวีซ่าฟรีถาวรระหว่างไทยและจีนนั้น ล่าสุดนายปานปรีย์ พหิทธานุกร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และนายหวัง อี้ ผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการกลางด้านการต่างประเทศพรรคคอมมิวนิสต์จีน และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีน ร่วมลงนามข้อตกลงระหว่างรัฐบาลแห่งราชอาณาจักรไทยกับรัฐบาลแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน ว่าด้วยการยกเว้นการตรวจลงตราซึ่งกันและกันสําหรับผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาและหนังสือเดินทางกึ่งราชการ โดยจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2567 เป็นต้นไป
สำหรับ การทำวีซ่าฟรีระหว่างไทยและจีนนั้น มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว การลงทุน การค้า และตอกย้ำพร้อมกระชับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศ โดยผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการกลางด้านการต่างประเทศพรรคคอมมิวนิสต์จีน ได้กล่าวย้ำว่าไทยจีนเป็นเหมือนพี่น้องกัน รวมถึงในปี 2568 ยังเป็นวาระโอกาสอันดีที่ทั้งสองประเทศจะร่วมฉลองครบรอบ 50 ปี ความสัมพันธ์ไทย-จีนอีกด้วย โดยจากข้อมูลพบว่า หลังการประกาศฟรีวีซ่าไทย-จีน ของรัฐบาลทั้ง 2 ประเทศ พบว่า มีการสืบค้น แหล่งข้อมูลท่องเที่ยวของไทย บน Ctrip เพิ่มกว่า 7 เท่า และ สถานที่ที่ถูกหามากสุด 5 อันดับแรกได้แก่ กรุงเทพ-ภูเก็ต-เชียงใหม่-เกาะสมุย-พัทยา โดยพื้นที่ที่มีการค้นหาเกี่ยวกับประเทศไทยมากที่สุดในวันที่ 28 มกราคม 2567 บน Ctrip ได้แก่ 1. เซี่ยงไฮ้ 2. ปักกิ่ง 3.กว่างตง (เมืองหลัก กว่างโจว เซินเจิ้น) 4. เจ้อเจียง (เมืองหลัก หางโจว หนิงโป) 5.เจียงซู (เมืองหลัก หนานจิง ซูโจว) 6. ซื่อชวน หรือคนไทยเรียก เสฉวน (เมืองหลัก เฉิงตู) 7. ซานตง (เมืองหลัก ชิงเต่า)
ทั้งนี้ หากดูอัตราการเข้ามาท่องเที่ยวไทยของนักท่องเที่ยวจีนในแต่ละวัน ขณะนี้เพิ่มขึ้นมาแตะกว่า 20,000 คนต่อวันแล้ว โดยข้อมูลล่าสุดมีชาวจีนเข้ามา 21,487 คน ส่งผลให้ตั้งแต่ วันที่ 1 มกราคมถึงปัจจุบัน ประเทศไทยรับนักท่องเที่ยวชาวจีนแล้ว 444,702 คน ซึ่งถือว่าเป็นสัญญาณที่ดีมากของภาคการท่องเที่ยวไทย
