ฟอร์เรฟเวอร์ 21 (Forever 21) ซึ่งเป็น ยักษ์ใหญ่ในธุรกิจค้าปลีกและเจ้าของเครือข่ายศูนย์การค้าที่มีชื่อเสียงระดับโลกในสหรัฐอเมริกาโดยมีอายุมานานถึง 41 ปีเปิดเผยว่าได้ประกาศล้มละลายและร้องขอต่อศาลในสหรัฐอเมริกาให้พิทักษ์ทรัพย์สินตามมาตรา 11 ส่งผลให้ฟอร์เรฟเวอร์ 21 ต้องตกอยู่ในสถานะธุรกิจล้มละลายเป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 6 ปีผ่านมา หรือนับตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งเป็นปีที่เริ่มพบเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 และกลายเป็นวิกฤตการณ์โรคระบาด โควิด-19 ในที่สุด
การล้มละลายในครั้งนี้ส่งผลให้ศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 ต้องมีการตัดขายทรัพย์สินเพื่อทำการชำระหนี้สิน หลังจากที่ไม่สามารถจะดำเนินการขายทรัพย์สินหรือหาผู้ซื้อทรัพย์สินทั้งหมดของศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 ที่มีจำนวนสาขามากกว่า 350 สาขาในสหรัฐอเมริกา
ปัจจัยลบที่ส่งผลให้ยักษ์ใหญ่ในธุรกิจเครือข่ายค้าปลีกและเจ้าของศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 ไม่สามารถจะดำเนินกิจการต่อไปได้เป็นผลมาจากการขยายตัวและการแข่งขันที่รุนแรงต่อเนื่องในธุรกิจอีคอมเมิร์ซ การปิดตัวลงอย่างต่อเนื่องของบรรดาเครือข่ายห้างสรรพสินค้า และศูนย์การค้าที่เป็นระดับตำนานชื่อดังในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ภาวะเศรษฐกิจสหรัฐในช่วงที่ผ่านมาหรือนับตั้งแต่เริ่มผ่อนคลายวิกฤตการณ์โรคระบาด โควิด-19 ยังคงตกอยู่ภายใต้ตลาดการเงินที่ตึงตัวและอัตราดอกเบี้ยสูงซึ่งมีผลต่อกำลังซื้อของผู้บริโภคชาวอเมริกันที่ชะลอตัวลงอย่างมาก
ย้อนกลับไปในปี 2019 ที่ผ่านมา ศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 ประกาศล้มละลายเป็นครั้งแรก ซึ่งในช่วงเวลานั้นมีกลุ่มนักลงทุนสถาบันชื่อว่าสปาร์ค (Spark) ซึ่งเป็นธุรกิจร่วมลงทุนระหว่างออเทนติค แบรนด์ กรุ๊ป ผู้ให้บริการศูนย์การค้าชื่อว่าไซมอน พร๊อพเพอร์ตี้ และบริษัทจัดการกองทุนและสินทรัพย์ชื่อว่า บรูคฟิลด์ แอสเส็ท แมเนจเม้นท์ เข้าลงทุนในธุรกิจศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 ทำให้หลุดพ้นจากสถานะธุรกิจล้มละลายและดำเนินกิจการต่อเนื่องเรื่อยมาจนกระทั่งถึงคืนที่ผ่านมา
ศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับสินทรัพย์หนี้สินและฝังทุนต่อศาลในสหรัฐอเมริกาปรากฏว่ามีมูลค่าฝั่งสินทรัพย์ระหว่าง 100-500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 3,400-17,000 ล้านบาท ท่ามกลางมูลค่าของฝั่งผู้ถือหุ้นและหนี้สินที่ต้องรับผิดชอบมีทั้งหมดระหว่าง 1,000-10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 34,000-340,000 ล้านบาท ขณะที่จำนวนเจ้าหนี้ในทุกประเภทมีรวมกันตั้งแต่ 10,000 ถึง 25,000 ราย
ทั้งนี้ ศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 ก่อตั้งขึ้นในปี 1984 หรือเมื่อ 41 ปีที่ผ่านมาโดยเจ้าของเป็นชาวเกาหลีใต้ที่อพยพมาอยู่ในสหรัฐอเมริกา ศูนย์การค้าดังกล่าวเป็นที่ชื่นชอบของบรรดาชาวอเมริกันวัยรุ่น หรือคนอเมริกันรุ่นใหม่ ที่ซื้อหาสินค้าแนวแฟชั่นในราคาที่เข้าถึงได้ ในปี 2016 ศูนย์การค้าฟอร์เรฟเวอร์ 21 มีเครือข่ายสาขาทั่วโลกรวมกันกว่า 800 สาขา ในจำนวนดังกล่าวราว 500 สาขาอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา
