สมาคมอุตสาหกรรมเครื่องทําความเย็นและเครื่องปรับอากาศของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า ประเทศอินเดียกลายเป็นตลาดเครื่องปรับอากาศใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกในปี 2024 ไปแล้ว โดยมีขนาดตลาดแอร์แซงหน้าญี่ปุ่นเป็นครั้งแรก เนื่องจากความต้องการเครื่องปรับอากาศในอินเดียมีถึง 11.94 ล้านเครื่อง ในขณะที่ญี่ปุ่นอยู่ในอันดับที่ 3 ของโลกอยู่ที่ 10.18 ล้านเครื่อง สำหรับประเทศจีนเป็นตลาดเครื่องปรับอากาศที่ใหญ่ที่สุดของโลก ในปี 2023 ตลาดแอร์ในจีนความต้องการสูงถึง 47.44 ล้านเครื่อง คิดเป็นประมาณ 33% ของยอดรวมทั่วโลก
ตลาดเครื่องปรับอากาศในอินเดียจากอดีตในปี 2019 มี 5.87 ล้านเครื่อง หรือประมาณ 50% ของตลาดเครื่องปรับอากาศในญี่ปุ่น สะท้อนถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วถึงกว่า 103% ภายใน 6 ปีผ่านมาถึงปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ตลาดดังกล่าวในอินเดียมีความต้องการลดลงในปี 2020 เนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แต่หลังจากนั้นก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว
ปัจจัยบวกที่มีผลกับการขยายตัวของตลาดเครื่องปรับอากาศในอินเดีย มาจากอินเดียเป็นหนึ่งในประเทศที่ร้อนที่สุดในโลก โดยมีอุณหภูมิสูงถึง 50 องศาเซลเซียสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้บริโภคชาวอินเดียจํานวนมากขึ้นเริ่มมองว่าเครื่องปรับอากาศเป็นสิ่งจําเป็นแทนที่จะเป็นของฟุ่มเฟือย ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ เครื่องปรับอากาศก็ยังไม่ประสบความสําเร็จมากนักในอินเดีย เนื่องจากถือว่าเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย การเติบโตทางเศรษฐกิจและรายได้ที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดการกระตุ้นความต้องการมากขึ้น ธนาคารโลก เปิดเผยว่า รายได้ภายในประเทศต่อหัวของประชากรอินเดียอยู่ที่ 2,480 ดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 81,840 บาทในปี 2023 ซึ่งเพิ่มขึ้น 22% จากปี 2019 อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวยังคงน้อยกว่า 1 ใน 10 ของญี่ปุ่น
ขณะที่ความท้าทายของตลาดเครื่องปรับอากาศในอินเดีย คือ ความเหลื่อมล้ําทางเศรษฐกิจยังคงมีอยู่ระหว่างเมืองและชนบทของอินเดีย แต่สิ่งที่กำลังช่วยผลักดันความต้องการมากขึ้น คือ ระดับรายได้ต่อหัวชาวอินเดียกำลังเข้าใกล้เกณฑ์ 3,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 99,000 บาทอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นทั้งโอกาสและความจําเป็นต่อการนําเครื่องปรับอากาศและสินค้าคงทนอื่นๆ มาในอินเดีย
ไดกิ้น ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเครื่องปรับอากาศชั้นนำระดับโลกจากประเทศญี่ปุ่นเปิดเผยว่า การใช้เครื่องปรับอากาศในอินเดียยังคงต่ำอยู่ที่ประมาณ 7% ซึ่งคาดว่าตัวเลขจะสูงถึงประมาณ 12% ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไดกิ้นวางแผนที่จะสร้างโรงงานเครื่องปรับอากาศอินเดียแห่งที่ 3 ให้เสร็จในปี 2030 ซึ่งกําลังเลือกสถานที่ก่อสร้างในอินเดีย คาดว่ากำลังการผลิตเครื่องปรับอากาศในประเทศอินเดีย คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 5 ล้านถึง 7 ล้านเครื่องต่อปีจาก 3 ล้านเครื่องในปัจจุบัน
เช่นเดียวกันกับ มิตซูบิชิ อิเล็คทริค คู่แข่งของญี่ปุ่นกําลังสร้างโรงงานมูลค่า 26,700 ล้านเยนในอินเดีย ซึ่งจะผลิตเครื่องปรับอากาศ 300,000 เครื่องต่อปี นอกจากนี้ แบรนด์เครื่องปรับอากาศของอินเดียมีชื่อว่า บลูสตาร์ วางแผนที่จะเพิ่มกําลังการผลิตประมาณ 30% เป็น 1.8 ล้านเครื่องด้วย
อย่างไรก็ตาม ตลาดเครื่องปรับอากาศในอินเดียกำลังเผชิญกับเครื่องปรับอากาศจากจีนที่แข่งขันกันในอินเดีย เครื่องปรับอากาศจีนนําเข้าคิดเป็นเกือบ 40% ของตลาดประมาณปี 2018 แต่ในขณะที่รัฐบาลเดินหน้าโครงการริเริ่ม Make in India ทำให้เกิดข้อจํากัดในการนําเข้าเครื่องปรับอากาศก็เข้มงวดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
