นายนิตินัย ศิริสมรรถการ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท คิงเพาเวอร์ คอร์ปอเรชั่น จำกัด เปิดเผยว่า ภายในเดือนกันยายน 2568 นี้ คิงเพาเวอร์จะปิดธุรกิจดิวตี้ฟรีดาวน์ทาวน์ จำนวน 3 สาขา ได้แก่ ศรีวารี พัทยา และมหานคร ซึ่งอยู่ในแผนที่จะปิดสาขาตามที่เคยชี้แจงไปเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมผ่านมา
สาเหตุจากต้นทุนการดำเนินงานสูง นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เข้ามาเปลี่ยนจากกรุ๊ปทัวร์ไปเป็นแบบอื่น รูปแบบการบริหารจัดการของธุรกิจดิวตี้ฟรีดาวน์ทาวน์ จะแตกต่างจากดิวตี้ฟรีสนามบิน สำหรับวันที่จะปิดสาขาเมื่อไหร่นั้น ขณะนี้อยู่ระหว่างรอการยืนยันความเรียบร้อยทั้งหมด
สำหรับการปิด 3 สาขาที่จะเกิดขึ้นภายในเดือนกันยายนนี้ ประกอบด้วย คิง เพาเวอร์ สาขาพัทยา เปิดดำเนินการในปี 2011 หรือเมื่อ 14 ปีผ่านมา
คิง เพาเวอร์ สาขาศรีวารี เป็นร้านค้าปลอดอากรในเมืองสาขาที่ 3 ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย มีพื้นที่กว่า 59 ไร่ หรือ 39,000 ตารางเมตร ตั้งอยู่บนถนนบางนา-ตราด กม.18 ตำบลบางโฉลง อำเภอบางพลี จังหวัดสมุทรปราการ ห่างจากท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ เพียง 15 กิโลเมตร เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวทั่วโลกในการเป็นศูนย์รวมของสินค้าแบรนด์เนมปลอดอากรระดับโลกมากกว่า 100 แบรนด์ สาขาดังกล่าวเปิดให้บริการครั้งแรกในปี 2556 จนกระทั่งปิดชั่วคราวในช่วงเกิดโรคระบาดโควิด-19 จากนั้นกลับมาเปิดบริการครั้งใหม่เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2021 จนกระทั่งในที่สุดจะต้องปิดตัวลงอย่างถาวรภายในเดือนกันยายนปีนี้ นับเป็นการปิดฉากธุรกิจที่มีมานานถึง 12 ปี
คิง เพาเวอร์ สาขามหานคร ในปี 2018 กลุ่มคิง เพาเวอร์ เข้าซื้อทรัพย์สินในตึกมหานคร ได้แก่ โรงแรม จุดชมวิว Observation Deck ร้านค้าปลีกบริเวณพื้นที่รีเทล 4 ชั้น อาคารรีเทลมหานคร คิวป์ และที่ดินซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ร่วม ซึ่งการตัดสินใจลงทุนในครั้งนี้ถือเป็นการต่อยอดธุรกิจ เนื่องจากทรัพย์สินต่างๆ ที่ซื้อมานั้นเป็นทรัพย์สินที่สอดคล้องกับธุรกิจที่กลุ่มคิง เพาเวอร์ ได้ดำเนินการอยู่ ด้วยมูลค่าการซื้อขายถึง 14,000 ล้านบาท จนกระทั่งในที่สุดจะต้องปิดตัวลงอย่างถาวรภายในเดือนกันยายนปีนี้ นับเป็นการปิดฉากธุรกิจที่มีมา 7 ปี
ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร คิงเพาเวอร์ กล่าวว่า การปิดทั้ง 3 สาขา จะดำเนินการไปพร้อมกับการปรับโครงสร้างองค์กร เช่น เปิดโครงการสมัครใจจาก พนักงานในแต่ละสาขาที่ปิดตัวลง หากต้องการทำงานกับบริษัทต่อ ก็ไม่ต้องออกจากงาน แต่หากพนักงานในองค์กรซึ่งหมายถึงทุกคนไม่ใช่เฉพาะสาขาที่ปิดตัวลงนั้น ต้องการสมัครใจจาก ก็สามารถเข้าโครงการสมัครใจจากได้
การปิดตัวลงของทั้ง 3 สาขานั้น ในเชิงโครงสร้างธุรกิจ ก็เป็นเหตุผลหนึ่ง อีกส่วน คือต้องลดขนาดองค์กรและพนักงาน เพื่อให้ไปต่อได้ภายใต้การแข่งขันที่เปลี่ยนไปอยู่แล้ว นอกจากการชดเชยจ่ายชดเชยตามกฎหมายแรงงาน แล้ว เงินส่วนเพิ่มเติมที่จะให้นั้นขึ้นกับอายุงานที่ทำงานมา การเปิดรับสมัครใจจาก จะมีขึ้นใน 1-2 วันนี้ ต้องยอมรับว่าหลังโควิด-19 ยอดขายน้อยลง ปัจจุบันคิงเพาเวอร์มีพนักงานอยู่ที่ราว 8,000 กว่าคน
ปัจจุบันจนถึงวันนี้ 2 กันยายน 2025 คิงเพาเวอร์มีมีธุรกิจดาวน์ทาวน์ ดิวตี้ฟรี รวม 6 แห่ง ประกอบด้วย สาขารางน้ำ สาขาซิตี บูทีค (ONE BANGKOK) สาขามหานคร สาขาศรีวารี สาขาพัทยา และสาขาดิวตี้ฟรี ภูเก็ต
นายนิตินัย กล่าวว่า ในระยะยาวทางบริษัทจำเป็นต้องพิจารณาธุรกิจในดาวน์ทาวน์ให้มีความเหมาะสมกับบริบททางธุรกิจที่เปลี่ยนไป ธุรกิจค้าปลีกดิวตี้ฟรี ยังคงเป็นจุดแข็งหลักของกลุ่มคิง เพาเวอร์ ต่อไป แต่วิวัฒนาการจะเปลี่ยนไป และต้องหาธุรกิจใหม่เข้ามาเสริม เพื่อเป็นแม่เหล็กในการสร้างความต้องการรูปแบบใหม่ ทั้งนี้ โมเดลธุรกิจจะเป็นอย่างไรนั้น ขอเวลาอีกประมาณ 4-5 เดือน
