นายศิษฎิวัชร ชีวรัตนพร นายกสมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยว (แอตต้า) กล่าวว่า ตามที่นายกฯ แถลงให้ประเทศไทยและประเทศจีนมีข้อตกลงในการยกเว้นวีซ่าระหว่างกันอย่างถาวร ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 2567 เป็นต้นไป นั้น นับเป็นการกระชับความสัมพันธ์ไมตรีที่ดีเยี่ยมระหว่างกัน ต้องไว้วางใจกันอย่างมากถึงให้กันขนาดนี้ ประเมินว่าจากนี้ไปจะเกิดการเดินทางท่องเที่ยวระหว่างกันมากขึ้น ทั้งฝั่งคนไทยไปจีนและคนจีนมาไทย ส่วนการจะได้คนจีนเดินทางเข้ามาเที่ยวไทยตามเป้าหมายที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ตั้งไว้ในปี 2567 ที่จำนวน 8 ล้านคน จำเป็นต้องทำการตลาดอย่างหนัก อยู่เฉยไม่ได้ เพราะตอนนี้คนจีนยังไม่ออกท่องเที่ยวนอกประเทศมากนัก
ตลาดนักท่องเที่ยวจีนถือเป็นตลาดหลักที่สามารถดันตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยเพิ่มขึ้นได้อีกในปี 2567 เพราะยังมีช่องว่างเหลืออีกมาก เนื่องจากเมื่อปี 2562 ก่อนวิกฤติโควิด-19 มีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางเข้าไทยสูงสุดเป็นประวัติการณ์ด้วยจำนวนกว่า 11 ล้านคน ขณะที่ปี 2566 เดินทางเข้าไทย 3.5 ล้านคน ทำให้ในปี 2567 ตามที่ ททท. ตั้งเป้าดึงนักท่องเที่ยวจีนเข้าไทยอย่างน้อย 8 ล้านคน แอตต้าประเมินว่าน่าจะได้ 6-7 ล้านคน
โดยเฉพาะในช่วงโกลเด้นวีคหยุดยาวเทศกาลตรุษจีน 2567 ช่วงต้นเดือน ก.พ.นี้ ถือว่ามีความสำคัญอย่างมาก ทิศทางนักท่องเที่ยวจีนทั้งปี 2567 จะฟื้นตัวดีขึ้นมากหรือน้อย ต้องจับตาช่วงเทศกาลตรุษจีน ก็สามารถประเมินแนวโน้มได้แล้วว่าเป็นอย่างไร ทำให้รัฐบาลจำเป็นต้องอัดมาตรการกระตุ้นภาคท่องเที่ยวเพิ่มเติม โดยเฉพาะการต่ออายุมาตรการยกเว้นวีซ่า ยิ่งขยายไปนานเท่าใดก็ยิ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจีน รวมถึงจากประเทศอื่นๆ ที่ได้วีซ่าฟรี ให้เข้ามาเที่ยวไทยมากขึ้น
“ต้องรอดูตอนเทศกาลตรุษจีนถึงจะเห็นความชัดเจนว่าในปี 2567 จะมีคนจีนมาเที่ยวไทยมากแค่ไหน ถ้าหากมีการจองเที่ยวบินเต็มและมีการเพิ่มเที่ยวบินเช่าเหมาลำ (ชาร์เตอร์ไฟลต์) ก็จะเป็นสัญญาณดีที่คนจีนจะมาเที่ยวไทยเพิ่มขึ้นตลอดปีนี้”
ขณะเดียวกัน การยกเว้นวีซ่าระหว่างกัน ก็จะทำให้คนไทยไปเที่ยวจีนมากขึ้นเช่นกัน ต่อไปคนไทยจะไม่ต้องห่วงหรือรอการยื่นขอวีซ่าอีกแล้ว ซึ่งบางครั้งก็โดนตีกลับ ทำให้ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 2567 เป็นต้นไป คนไทยจะไปเที่ยวจีนเมื่อไรก็ได้ ขอแค่มีตั๋วเครื่องบินก็ไปได้เลย แม้แต่การขายทัวร์ไฟไหม้ก็สามารถไปได้ เพราะไม่ต้องทำวีซ่าแล้ว
