องค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศญี่ปุ่น หรือ เจโทร (JETRO) รายงานสถิติสำคัญระบุว่า จำนวนร้านอาหารญี่ปุ่นในประเทศไทยมีการหดตัวลงเป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปี ซึ่งสอดคล้องกับการประเมินของนายยอด ชินสุภัคกุล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร LINE MAN Wongnai ที่ระบุว่าในปี 2569 ภาพรวมตลาดอาหารไทยจะขยายตัวได้จำกัดเพียง 2-3% เท่านั้น ปัจจัยลบมาจากภาคการท่องเที่ยวที่ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ และพฤติกรรมผู้บริโภคที่ปรับลดขนาดการสั่งอาหารต่อครั้ง หรือ Basket Size ให้เล็กลงเพื่อเน้นความคุ้มค่า
ขณะที่นางฐนิวรรณ กุลมงคล นายกสมาคมร้านภัตตาคารไทย ระบุว่า วิกฤตร้านอาหารในไทยปิดตัวได้ผ่านจุดต่ำสุดไปแล้ว ปัจจุบันประเทศไทยมีฐานจำนวนร้านอาหารรวมทั้งสิ้นประมาณ 7 ถึง 8 แสนราย แม้จะมีการปิดตัวของบางกิจการ แต่ผู้ประกอบการมืออาชีพได้ใช้กลยุทธ์รักษาแรงงานด้วยการเปิดร้านอาหารประเภท ‘ข้าวแกง’ ซึ่งสามารถรองรับการจ้างงานพนักงานได้เฉลี่ย 10 คนต่อสาขา เพื่อประคองธุรกิจในช่วงที่คำสั่งซื้อจากการจัดเลี้ยงภายนอกลดลง
อย่างไรก็ตาม สมาคมฯ อยู่ระหว่างการร่างแผนแม่บทหรือ Roadmap ประจำปี 2569 โดยมุ่งเน้นการยกระดับ ‘ข้าวแกงไทย’ สู่รูปแบบ Quick Service Restaurant (QSR) ที่มีเมนูหมุนเวียน 10 ถึง 20 รายการ เพื่อบุกตลาดต่างประเทศ
ปัจจุบันได้มีการลงนามบันทึกข้อตกลง (MOU) กับพันธมิตรในหลายมณฑลของประเทศจีน เพื่อส่งออกทั้งระบบบริหารจัดการ เชฟ และสูตรอาหารมาตรฐานพรีเมียม คาดว่าจะสรุปรายละเอียดที่ชัดเจนได้ในวันที่ 27 มกราคมนี้
ทั้งนี้ นายกสมาคมร้านภัตตาคารไทย ยังระบุว่า หากมีการผลักดันนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจในลักษณะโครงการ ‘คนละครึ่ง’ จะสามารถสร้างเม็ดเงินหมุนเวียนในระบบร้านอาหารได้สูงถึง 4 ถึง 5 หมื่นล้านบาท ภายในระยะเวลาเพียง 2 เดือน ซึ่งเป็นตัวเลขเป้าหมายที่ภาคอุตสาหกรรมคาดการณ์เพื่อใช้ในการขับเคลื่อนธุรกิจให้ผ่านพ้นช่วงวิกฤตในปีนี้
