นายจักรพงษ์ แสงมณี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวว่า กระทรวงการต่างประเทศของไทยได้เชิญนายมูรัท นูร์ตลิว รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ คาซัคสถาน มาเยือนไทยอย่างเป็นทางการ ในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ ในระหว่างการประชุมคณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมแห่งเอเชียและแปซิฟิก (ESCAP) ซึ่งจะมีขึ้นในเดือนเมษายนนี้ กระทรวงการต่างประเทศตั้งความหวังว่าจะมีการลงนาข้อตกลงยกเว้นวีซ่า หรือวีซ่าฟรีอย่างถาวรระหว่างไทยกับคาซัคสถานอย่างแน่นอน
กระทรวงการต่างประเทศเสนอให้ ครม.มีมติขยายระยะเวลาการยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวคาซัคสถานอีก 6 เดือนจนถึงสิ้นเดือน ส.ค. 2567 เพื่อให้มั่นใจว่าจะครอบคลุมช่วงเวลาดำเนินการจัดทำความตกลงระหว่างประเทศไทยกับประเทศคาซัคสถานในการยกเว้นวีซ่าซึ่งกันและกันอย่างถาวร
หากข้อตกลงยกเว้นวีซ่าดังกล่าวเกิดขึ้นประชาชนชาวคาซัคสถานก็สามารถเดินทางมาประเทศไทยได้ เช่น การเปิดเส้นทางบินตรงจากประเทศคาซัคสถานมายังประเทศไทย ซึ่งเป็นสนับสนุนการเดินทางอย่างสะดวกสบาย นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน ให้ความสำคัญตลอดเวลาว่าการมีเที่ยวบินตรงจะช่วยอำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวอย่างมาก ไม่ต้องเสียเวลาต่อเครื่องบิน
เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2567 ที่ผ่านมา คณะรัฐมนตรีมีมติขยายระยะเวลาการยกเว้นวีซ่าเพื่อการท่องเที่ยว ให้กับนักท่องเที่ยวคาซัคสถานไปอีก 6 เดือน ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. – 31 ส.ค. 2567 ต่อเนื่องจากมติ ครม. ก่อนหน้านี้ที่ประกาศยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวคาซัคสถานในช่วงระหว่างวันที่ 25 ก.ย. 2566 – 29 ก.พ. 2567
ข้อมูลจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย หรือ ททท. พบว่าในช่วงวันที่ 25 กันยายน 2566 – 10 มกราคม 2567 มีนักท่องเที่ยวชาวคาซัคสถานเดินทางมาประเทศไทยจำนวนกว่า 68,824 คน ขณะที่ในปี 2566 มีนักท่องเที่ยวคาซัคสถานเดินทางมาประเทศไทยกว่า 172,282 คน ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อครั้งประมาณ 75,080 บาท/คน/ครั้ง จึงเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีศักยภาพและมีกำลังซื้อสูง
ทั้งนี้ รัฐบาลประเทศคาซัคสถานประกาศยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวชาวไทยแล้วตั้งแต่วันที่ 29 กันยายน 2562 เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว ส่งผลให้ผู้ที่เดินทางไปประเทศคาซัคสถานสามารถอยู่ในประเทศได้สูงสุด 30 วัน โดยไม่จำเป็นต้องขอวีซ่า
