ตลาดซื้อขายแร่โลหะลอนดอน สหราชอาณาจักร หรือ London Metal Exchange หรือ LME ซึ่งเป็นตลาดยักษ์ใหญ่ที่ทำการซื้อขายสัญญาล่วงหน้า และสัญญาส่งมอบทันทีของแร่โลหะทุกชนิดของโลก เปิดเผยว่า ราคาโลหะนิกเกิล(Nickel)ล่วงหน้า 3 เดือน ปิดที่ 16,325 ดอลลาร์สหรัฐ/ตัน ทำสถิติราคาดำดิ่งมากถึง -50% จากราคาปิดเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2022 นอกจากนี้ ราคาโลหะนิกเกิลล่วงหน้าในเดือนพฤศจิกายน 2023 ที่ทำสถิติร่วงลงหนักปิดต่ำสุดในรอบ 32 เดือน ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด
ด้านราคาโลหะลิเทียมคาร์บอเนต ซึ่งเป็นราคาอ้างอิงทั่วโลก เมื่อวันศุกร์ที่ 2 กุมภาพันธ์ 2024 ผ่านมา มีราคาปิดตกต่ำมาอยู่ที่ 98,000 หยวน หรือ 13,700 ดอลลาร์สหรัฐ/ตัน ส่งผลให้ราคาโลหะลิเทียมคาร์บอเนตมีราคาดำดิ่งรุนแรงถึง -80% เมื่อเทียบกับราคาปิดเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2022 ขณะที่เมื่อเดือนมกราคมผ่านไป ราคาโลหะลิเทียมคาร์บอเนตปิดทรุดลงต่ำสุดในระดับราคาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในเกือบ 2 ปีครึ่ง หรือเกือบ 30 เดือน
นายลี เซียวเหลียน นักวิเคราะห์อาวุโส สถาบันวิจัย มารูเบนิ กล่าวว่า สถานการณ์ราคาโลหะทั้งนิกเกิล และลิเทียมคาร์บอเนต ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่ไฟฟ้าใช้กับรถยนต์พลังงานไฟฟ้า หรือรถอีวี ตกต่ำอย่างมากในรอบเกือบ 2 ปีกว่า มีสาเหตุจากตลาดรถอีวีที่เติบโตอย่างก้าวกระโดดในประเทศจีน และตลาดส่งออกรถอีวีของจีนที่เติบโตถึง 2 เท่าต่อปี ได้สิ้นสุดลงแล้วชัดเจน จากนี้ไปแนวโน้มการเติบโตรถอีวีจะชะลอตัวลง และขยายตัวเพียงเบาบาง
ด้านสำนักงานสถิติแห่งชาติจีนแผ่นดินใหญ่ เปิดเผยว่า การผลิตรถยนต์พลังงานใหม่ หรือ New Energy Vehicles ซึ่งรวมถึงรถอีวีด้วยนั้น ในปี 2023 ผ่านไป พบว่าแม้จะเพิ่มขึ้น 30% แต่เป็นอัตราการเพิ่มขึ้นที่ชะลอตัวลงจากที่เคยเพิ่มขึ้นถึง 2.5 เท่าในปี 2021 และจากที่เคยเพิ่มขึ้น 2 เท่าของการเพิ่มกำลังผลิตในปี 2022 ด้วย นอกจากนี้ วิกฤตอสังหาริมทรัพย์ในจีนแผ่นดินใหญ่ ทำให้ความต้องการใช้อุปกรณ์ก่อสร้าง และวัสดุก่อสร้างที่มีส่วนผสมของโลหะนิกเกิลหดหายอย่างรวดเร็ว สำนักงานสถิติแห่งชาติจีนแผ่นดินใหญ่ เปิดเผยว่า ในปี 2023 ภาคอสังหาริมทรัพย์ในจีนแผ่นดินใหญ่ทรุดหนักมากถึง -9.6% เมื่อเทียบกับปี 2022
นอกจากนี้ ปริมาณแร่โลหะลิเทียมมีเพิ่มมากขึ้นในภูมิภาคสำคัญของโลก ซึ่งเป็นผลมาจากการลงทุนโครงการขุดเจาะแร่โลหะในประเทศยักษ์ใหญ่ เช่น อาเจนติน่า เป็นหนึ่งในประเทศหลายแห่งในอเมริกาใต้ ที่ลงทุนโครงการสำรวจและผลิตแร่ดังกล่าว ขณะที่อินโดนีเซียกลายเป็นผู้ผลิตแร่ลิเทียมที่เร่งเพิ่มปริมาณมากขึ้นในอันดับต้นๆของผู้ผลิตระดับโลก
ทั้งนี้ ธนาคารโกลด์แมน แซคส์ เปิดเผยว่า จากการวิเคราะห์ข้อมูลปริมาณโลหะนิกเกิลในเกรดคลาส 1 ที่ 110,000 ตัน ซึ่งเป็นเกรดที่ใช้ผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถอีวีนั้น จะไม่ทำให้มีผลกำไรแต่อย่างใดเมื่อราคาโลหะนิกเกิลในทุกวันนี้มีราคาตกต่ำหนัก ถ้าแนวโน้มราคาโลหะดังกล่าวลดลงไปถึงระดับที่คาดการณ์ไว้ที่ 15,000 ดอลลาร์สหรัฐในอีก 12 เดือนข้างหน้านี้ ปริมาณโลหะนิกเกิลจำนวนมากถึง 190,000 ตัน จะไม่มีผลกำไรในการนำไปผลิตรถอีวีและแบตเตอรี่ไฟฟ้าสำหรับรถอีวี
