วันนี้ 28 มกราคม 2567 นายปานปรีย์ พหิทธานุกร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวง การต่างประเทศ และนายหวัง อี้ สมาชิกกรมการเมือง ผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมการกลางด้านกิจการต่างประเทศประจำพรรคคอมมิวนิสต์จีน และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีน ได้ร่วมลงนาม ความตกลง ระหว่างรัฐบาลแห่งราชอาณาจักรไทยกับรัฐบาลแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีนว่าด้วย การยกเว้นการตรวจลงตราซึ่งกันและกัน สำหรับ ผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาและหนังสือเดินทางกึ่งราชการ ณ ห้องนราธิป กระทรวงการต่างประเทศ ในโอกาสที่นายหวัง อี้ เยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 26-29 มกราคม 2567
ความตกลงฉบับนี้จะมีผลใช้บังคับตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2567 มีสาระสำคัญ คือ ยกเว้นการตรวจลงตราสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาของไทย และผู้ถือหนังสือเดินทางกึ่งราชการและหนังสือเดินทางธรรมดาของจีน ในการเดินทางเข้า ออก หรือผ่านแดนของทั้งสองฝ่าย ซึ่งมีระยะเวลาพำนักแต่ละครั้งไม่เกิน 30 วัน และรวมระยะเวลาไม่เกิน 90 วัน ภายในช่วงเวลา 180 วันใดๆ
นอกจากนี้ ยกเว้นกรณีการพำนักถาวร การทำงาน การศึกษา กิจกรรมด้านสื่อ หรือกิจกรรมอื่นๆ ที่จำเป็นต้องได้รับการอนุญาตล่วงหน้าจากหน่วยงานที่รับผิดชอบของอีกฝ่ายหนึ่ง
ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 25 มกราคม ผ่านมา ผู้แทนรัฐบาลประเทศสิงคโปร์และจีนแผ่นดินใหญ่ประกาศลงนามสัญญาการยกเว้นการตรวจลงตรา หรือฟรีวีซ่าให้กับทั้ง 2 ประเทศซึ่งกันและกัน โดยให้มีผลตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2024 ซึ่งถือเป็นของขวัญตรุษจีน หรือปีใหม่ชาวจีน โดยวันที่มีผลตรงกับวันไหว้ของขาวจีนในวันที่ 9 กุมภาพันธ์นี้ ความสำเร็จดังกล่าวของทั้ง 2 ประเทศเกิดขึ้นภายในไม่ถึง 2 เดือนผ่านมา
สำหรับมาตรการฟรีวีซ่าของทั้งจีนและสิงค์โปร์นั้น ส่งผลให้ประชาชนทั่วไปทั้ง 2 สัญชาติซึ่งถือหนังสือเดินทางประเภทธรรมดาหรือทั่วไปสามารถเดินทางเข้าและออกประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าเหมือนในอดีตผ่านมา และจะมีระยะเวลาอยู่ในแต่ละประเทศไม่เกิน 30 วัน จากเดิมที่อยู่ได้ไม่เกิน 15 วัน และการเดินทางเข้าออกด้วยฟรีวีซ่านี้ใช้ครอบคลุมวัตถุประสงค์การเดินทางแทบทั้งหมด ได้แก่ การท่องเที่ยว การท่องเที่ยวในเมืองท่องเที่ยวต่างๆ การเยี่ยมเยียนเพื่อนฝูงและญาติมิตร และการเดินทางเพื่อวัตถุประสงค์ส่วนบุคคล อย่างไรก็ตาม สำหรับประชาชนทั้ง 2 สัญชาติที่ต้องการอาศัยเกินกว่า 30 วัน และไปเพื่อการประกอบอาชีพ ทำงาน สื่อมวลชน ต้องขอวีซ่าตามแต่ละประเภทเป็นปกติ
