ขแมร์ ไทมส์ (Khmer Times) สื่อรัฐบาลประเทศกัมพูชา รายงานความสำเร็จในการเดินทางของประธานาธิบดีจีน นายสี จิ้นผิง มาเยือนประเทศกัมพูชาครั้งแรกในรอบ 16 ปี โดยเฉพาะนายสี จิ้นผิง ให้คำมั่นในการขยายและความต่อเนื่องของความร่วมมือทั้ง 2 ประเทศ นอกจากนี้ ประธานาธิบดีจีนให้คำสัญญาว่าจะให้การสนับสนุนจากจีนอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ประเทศกัมพูชาไปถึงเป้าหมายสำคัญที่สุด คือขึ้นเป็นประเทศรายได้สูงภายในปี 2050 หรือในอีก 25 ปีข้างหน้า
สื่อดังกล่าวรายงานต่อไปว่า เมื่อวันที่ 17 เมษายนผ่านมา ซึ่งอยู่ในช่วงการเดินทางเยือนของนายสี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีนในกัมพูชานั้น ผู้นำระดับสูงของรัฐบาลประเทศกัมพูชากับประเทศจีนได้มีการลงนามในข้อตกลงโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ของประเทศกัมพูชาในโครงการขุดคลองฟูนันเตโซ มูลค่า 1,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 40,800 ล้านบาท
โครงการขุดคลองฟูนันเตโซนั้น เป็นโครงการที่มีระยะทางยาวตั้งแต่แม่น้ำโขงใกล้กับกรุงพนมเปญเรื่อยมาถึงอ่าวไทย รวมเป็นระยะทาง 180 กิโลเมตร ซึ่งจะช่วยเปิดเส้นทางทางการค้าของกัมพูชาโดยไม่ต้องผ่านท่าเรือเวียดนาม ด้านนายเมียส ซกเซนสาน โฆษกกระทรวงการคลัง ประเทศกัมพูชา กล่าวว่ากัมพูชาคาดหวังความร่วมมือที่มากขึ้นกับจีนในเรื่องการพัฒนาด้านโครงสร้างพื้นฐาน ในขณะเดียวกัน นายสี จิ้นผิง ให้คำมั่นระหว่างการแถลงการณ์ว่าจะสนับสนุนการพัฒนาของกัมพูชาอย่างแน่วแน่ด้วย
ความสำเร็จของทั้ง 2 ประเทศในครั้งนี้ ยังพบว่าได้ลงนามข้อตกลงจำนวน 37 ฉบับครอบคลุมหลายสาขา เช่น การลงทุน การค้า และเศรษฐกิจ อีกทั้ง ประธานาธิบดีจีนขอให้รัฐบาลกัมพูชาภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต ต่อต้านลัทธิอำนาจนิยมและการกีดกันทางการค้า ซึ่งเป็นถ้อยคำเดียวกันกับที่สีเพิ่งเอ่ยกับผู้นำเวียดนามและมาเลเซียไปในสัปดาห์นี้ด้วย
การเดินทางเยือนกัมพูชาของผู้นำจีนครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2016 และยังเกิดขึ้นในขณะที่จีนและกัมพูชาฉลองความสัมพันธ์ทางการทูตครบรอบ 67 ปีในปีนี้ จีนถือเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดของกัมพูชา คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของการลงทุนจากต่างชาติทั้งหมดเมื่อปี 2024 มูลค่าเกือบ 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 238,000 ล้านบาท นอกจากนี้ จีนยังเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของกัมพูชาซึ่งมีมูลค่าหนี้สูงกว่า 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 136,000 ล้านบาทด้วย
นายสี จิ้นผิง เรียกร้องให้กัมพูชาต่อต้านลัทธิการใช้อำนาจครอบงำและการกีดกันทางการค้า โดยสนับสนุนให้กัมพูชาเลือกเส้นทางการพัฒนาที่เหมาะสม พร้อมปกป้องอำนาจอธิปไตย เอกราช และบูรณภาพแห่งดินแดนของตนเองด้วย นอกจากนี้ผู้นำจีนยังเรียกร้องให้กัมพูชาปราบปรามอาชญากรรมต่างๆ เช่น การฉ้อโกงออนไลน์ ซึ่งก่อนหน้านี้กัมพูชาได้ส่งตัวอาชญากรชาวจีนจำนวนหนึ่ง รวมถึงพลเมืองไต้หวันกลับไปยังจีน ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้ไต้หวันอย่างมาก
การเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของสีเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหรัฐออกมาตรการเก็บภาษีศุลกากรกับประเทศคู่ค้าจำนวนมาก ซึ่งในส่วนของกัมพูชา ที่เป็นผู้ส่งออกเสื้อผ้าและรองเท้ารายใหญ่ไปยังสหรัฐก็โดนเก็บภาษีในอัตราที่สูงถึง 49% ทั้งนี้ มาตรการดังกล่าวถูกระงับชั่วคราวไปจนถึงเดือนกรกฎาคม ขณะที่กัมพูชาก็เป็นประเทศหุ้นส่วนที่ใกล้ชิดกับจีน ซึ่งได้ลงทุนมหาศาลในโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ก่อสร้างถนน และสนามบิน ทั้งยังเป็นประเทศที่ให้กัมพูชากู้ยืมเงินมากที่สุดด้วย
อย่างไรก็ดี แม้ว่านายฮุนเซน อดีตนายกรัฐมนตรีของกัมพูชาจะกล่าวผ่านเฟซบุ๊กส่วนตัวหลังพบหารือกับประธานาธิบดีสี ว่า จีนจะสนับสนุนโครงการขุดคลองฟูนันเตโซ จีนไม่เคยกล่าวอย่างชัดเจนว่าจะให้การสนับสนุนทางด้านการเงินต่อโครงการดังกล่าว นอกจากนั้น ยังมีการปรับเปลี่ยนตัวเลขในการแถลงการณ์ของฝ่ายกัมพูชาในเรื่องเงินสนับสนุนโครงการจาก 100% เป็น 49% ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด แต่ก็คิดเป็นมูลค่าสูงถึง 1,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 57,800 ล้านบาท คิดเป็น 4% ของจีดีพีของกัมพูชาต่อปี
