โตโยต้า มอเตอร์ ญี่ปุ่น เปิดเผยว่า บริษัทฯ กําลังขยายการจัดซื้อชิ้นส่วนยานยนต์ของจีนที่อยู่ในประเทศไทย ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์กลางการผลิตที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สะท้อนนโยบายของโตโยต้าในการมองหาชิ้นส่วนประกอบที่มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าเพื่อปรับปรุงความสามารถในการแข่งขันของรุ่นยนต์พลังงานไฟฟ้า หรือรถอีวีรุ่นใหม่ของแบรนด์โตโยต้าที่เตรียมเปิดตัวเข้าสู่ตลาดรถอีวีในปี 2028 นโยบายดังกล่าวถือเป็นความเคลื่อนไหวครั้งแรกของผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นที่ดึงผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์จีนมายังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
นิกเคอิ เอเชีย สื่อและสำนักข่าวชื่อดังระดับโลกจากประเทศญี่ปุ่น รายงานต่อไปว่า แหล่งข่าวกล่าวว่า ผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นได้เริ่มจัดซื้อชิ้นส่วนที่ผลิตโดยบริษัทจีนในประเทศไทยอย่างเต็มรูปแบบ การดำเนินการจัดซื้อดังกล่าวจะเชื่อมโยงผ่าน กลุ่มบริษัทซัทมิทกรุ๊ปของประเทศไทย ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนรถยนต์รายใหญ่ในประเทศไทย กับบริษัทสัญชาติจีน ชื่อว่า Wuhu Yuefei Sound-absorbing New Materials ซึ่งเป็นบริษัทผลิตวัสดุดูดซับเสียงสำหรับรถยนต์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2010 และมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองอู๋หู มณฑลอันฮุย ประเทศจีน ทั้งสองบริษัทดังกล่าวได้จัดตั้งกิจการร่วมค้าเมื่อเดือนมกราคมปีนี้ และวางแผนที่จะสร้างโรงงานในประเทศไทยที่ผลิตชิ้นส่วนป้อนให้กับสําหรับโตโยต้า
นอกจากนี้ โตโยต้ายังสนับสนุนให้ซัพพลายเออร์ในประเทศญี่ปุ่นใช้ผลิตภัณฑ์จากบริษัทจีน เช่น บริษัทเจ้อเจียง ไค่ฮั่ว มูลด์ส Zhejiang Kaihua Moulds และผู้ผลิตพลาสติก บริษัทคิงฟา ไซน์ แอนด์ เทค Kingfa Sci & Tech. เพื่อเป้าหมายการลดต้นทุน
ผู้บริหารของผู้ผลิตชิ้นส่วนในเครือโตโยต้ารายหนึ่ง กล่าวว่า ชิ้นส่วนรถอีวีที่แนะนําโดยโตโยต้ามีจำนวนวนมากที่ดูเหมือนจะใช้จากผู้ผลิตรถยนต์ในจีนแผ่นดินใหญ่กับรุ่นต่างๆ ของโตโยต้า เช่น รถอีวีรุ่น bZ3X EV ในราคาประหยัด ซึ่งมียอดขายดีมาตั้งแต่เปิดตัวในเดือนมีนาคมปีนี้ ชัดเจนว่า โตโยต้ากําลังพยายามใช้ชิ้นส่วนจากผู้ผลิตจีนที่มีโรงงานอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรืออาเซียน ให้เกิดประโยชน์สูงสุด เช่นเดียวกับรถโตโยต้าอีวีรุ่น bZ3X เพื่อพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าด้วยต้นทุนที่ลดลง
แหล่งข่าววงในของโตโยต้า มอเตอร์ ญี่ปุ่น กล่าวว่า โตโยต้าได้กำหนดแผนที่จะเปิดตัวรุ่นใหม่ในตลาดรถเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประมาณปี 2028 ภายใต้แพลตฟอร์มหลากหลาย หรือ Multi-pathway Platform ซึ่งเป็นโครงการผลิตรถที่สามารถใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าประเภทต่างๆ รวมถึงรถไฮบริด ด้วยการใช้ชิ้นส่วนจากผู้ผลิตชาวจีน จึงตั้งเป้าที่จะลดต้นทุนลงประมาณ 30%
ทั้งนี้ ประเทศไทยมีผู้ผลิตชิ้นส่วนประมาณ 3,100 ราย ในจำนวนดังกล่าวมีประมาณ 1,400 รายเป็นบริษัทญี่ปุ่น ขณะที่ผู้ผลิตชิ้นส่วนสัญชาติจีนมีจำนวน 190 ราย หรือมากกว่านั้นอยู่ในไทย โดยมีจำนวนเพิ่มขึ้น 4 เท่าตั้งแต่ปลายปี 2017 เป็นต้นมา
