ไขความลับร้านสเต๊กในตำนาน ‘Neil’s Tavern Restaurant & Bake Shoppe’ อายุกว่า 50 ปีใจกลางกรุงเทพ ผู้บุกเบิกการนำเข้าเนื้อจากยูเอสเจ้าแรกในไทย
ถ้าบอกว่ายุคนี้เป็นยุคแห่งการแข่งขันของธุรกิจร้านอาหารก็คงไม่เกินจริง เพราะไม่ว่าจะมองไปทางไหนเราก็จะเห็นร้านอาหารเล็ก กลาง ใหญ่ ไม่เว้นแม้แต่หาบเร่แผงลอย รถเข็น อยู่เต็มริมทางไปเสียหมด แต่การจะหาร้านสเต๊กรสชาติดี ราคาเหมาะสมกับคุณภาพ ก็อาจจะเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาในการตระเวนชิมกันอยู่พักใหญ่ วันนี้ BTimes เลยขอเอาใจคนรักสเต๊ก พามารู้จักร้านสเต๊กในตำนานอายุกว่า 50 ปี ที่ยืนหยัดมาจนถึงรุ่นที่ 3 กับ ‘Neil’s Tavern Restaurant & Bake Shoppe’
แหม ฟังชื่อร้าน พร้อมมองบรรยากาศที่ดูมีกลิ่นอายความเป็นอเมริกันแล้วก็เริ่มคิดในใจว่าเกี่ยวกับอะไรกับนีล อาร์มสตรองไหม บอกเลยว่าเกี่ยวเต็มๆ เพราะ ‘Neil’s Tavern Restaurant & Bake Shoppe’ ก่อตั้งขึ้นใน 1969 (พ.ศ.2512) ปีที่นีล อาร์มสตรองขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์ได้เป็นผลสำเร็จ คุณปู่ของคุณไจ๋ ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง จึงนำชื่อ ‘Neil’ มาเป็นชื่อร้าน ถอยกลับไปอีกสักหน่อย ก่อนจะมาเป็นร้านสเต๊กแห่งนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย คุณไจ๋เล่าว่าคุณปู่ต้องสั่งสมประสบการณ์จากการเป็นลูกมือในครัว ในตำแหน่งผู้ชำนาญการเลือกเนื้อ กระทั่งวันหนึ่งมองเห็นว่าตรงซอยร่วมฤดีมีสถานทูตเข้ามาเปิด คนไทยคนต่างชาติต่างแห่แหนมาทำธุระในย่านนี้เป็นจำนวนมาก จึงเกิดความคิดที่อยากจะเปิดร้าน กอปรกับฟ้าเป็นใจ เพราะได้เจอกับผู้ใหญ่ใจดีเห็นถึงความขยันและมุมานะของคุณปู่ ตัดสินใจที่ขายที่ดินให้ในลักษณะผ่อนจ่าย นี่จึงเป็นต้นกำเนิดที่ทำให้ ‘Neil’s Tavern Restaurant’ ได้เฉิดฉายมาจนถึงทุกวันนี้
จุดเด่นที่ทำให้ ‘Neil’s Tavern Restaurant’ แตกต่างจากร้านอื่นๆ ในยุคนั้น คือการนำเข้าเนื้อเกรดพรีเมียมจากสหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าแรกๆ ในประเทศไทย โดยในแต่ละเมนูถูกรังสรรค์ขึ้นอย่างพิถีพิถันชนิดที่ถ้าจะบอกว่า ‘Neil’s Tavern Restaurant’ คือร้านอาหารประเภท Fine Dining ของยุคนั้น ก็คือใช่! อีกทั้งภายในยังถูกตกแต่งให้มีความควาสสิคในสไตล์สไตล์อเมริกันคันทรี ที่ดู Cozy อบอุ่นนิดๆ เหมือนได้มาทานอาหารในบ้านของชาวตะวันตก
เมื่อคุณปู่เริ่มอายุมากขึ้น ธุรกิจก็จำต้องส่งต่อให้กับมือทายาทรุ่น 2 อย่างคุณพ่อของคุณไจ๋ ที่เริ่มพัฒนาระบบบริหารจัดการร้านให้มีความเป็นระเบียบ คู่ไปกับการต่อยอดคุณภาพที่เรียกได้ว่ารักษาได้อย่างเหนียวแน่นมาจนถึงรุ่นของคุณไจ๋ ผู้ยอมทิ้งเส้นทางวิศวกรสู่การเป็นเจ้าของกิจการ จากความคุ้นเคยเปลี่ยนเป็นความผูกพัน และอยากที่จะพัฒนากิจการให้เจริญรุ่งเรือง จึงมีการหยิบยกเมนูขนมหวานสุดฮอตอย่าง ‘Viennese Chocolate Cake’ มาต่อยอดเป็นร้านเบเกอรี่ชื่อว่า ‘Neil’s Bake Shoppe’ โดยร้านเบเกอรี่นี้เริ่มต้นจากห้องเล็กๆ ตรงมุมลานจอดรถ กระทั่งได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก จึงทำการขยับขยายพื้นที่ เพิ่มเมนูใหม่ๆ จนโด่งดังและได้ควบรวมเป็นร้าน ‘Neil’s Tavern Restaurant & Bake Shoppe’
การไม่ใช้กลยุทธ์จัดโปรโมชัน คือสิ่งที่ทำให้ทีมงาน BTimes ถึงกับอึ้ง เพราะจากที่ผ่านๆ มาจะเห็นว่าหลายธุรกิจมักเลือกใช้จุดนี้มาเป็นตัวสร้างสีสันทางการตลาด แต่ไม่ใช่กับที่นี่! คุณไจ๋มุ่งมั่นที่จะรักษาคุณภาพ รวมถึงสร้างประสบการณ์ที่ดีให้กับลูกค้า จนเกิดการกลับมาใช้บริการซ้ำมากกว่ามาเพราะว่ามีโปรโมชันตามซีซั่น โดยจุดนี้ได้รับการการันตีจากการมีลูกค้าทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติที่ตบเท้าเข้ามาลิ้มลองความอร่อยกันอย่างเนืองแน่น
สเต็ปต่อไปของ ‘Neil’s Tavern Restaurant & Bake Shoppe’ ไม่ใช่การขยายสาขา แต่เป็นการรักษาคุณภาพของร้านดั้งเดิม พร้อมนำเบเกอรี่ที่เป็นตัวชูโรงกระจายความอร่อยไปยังจุดต่างๆ มากขึ้น
