ขั้วโลกใต้อีก! โควิด-19 ระบาดไกลถึงสถานีวิจัยแอนตาร์กติกา ขั้วโลกใต้

สถานีวิจัยขั้วโลกเจ้าหญิงอลิซาเบธเบลเยียม ตั้งอยู่ที่แอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นทวีปที่อยู่ใต้สุดของโลก หรือเรียกกันติดปากว่าขั้วโลกใต้ ตรวจพบเจ้าหน้าที่สถาบันวิจัยติดโรคระบาดโควิด-19 จำนวน 11 รายจากเจ้าหน้าที่ทั้งหมด 33 ราย

นายโจเซฟ ชีค ผู้จัดการโครงการมูลนิธิขั้วโลกนานาชาติ เปิดเผยว่า ได้ตรวจพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2018 รายแรกที่ศูนย์วิจัยในขั้วโลกใต้เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2564 ที่ผ่านมา สาเหตุที่พบการติดเชื้อในขั้วโลกใต้มาจากเจ้าหน้าที่คนดังกล่าวเดินทางมายังสถานีวิจัยแห่งนี้โดยผ่านประเทศแอฟริกาใต้ ท่ามกลางมาตรการเข้มงวดในการตรวจหาเชื้อ และมาตรการควบคุมการเดินทางของเจ้าหน้าที่ทุกคน

ก่อนที่เจ้าหน้าที่รายที่ติดเชื้อจะเดินทางมาถึงศูนย์วิจัย เข้าสู่การกักตัว เมื่อสิ้นสุดการกักตัว เจ้าหน้าที่รายนี้ต้องตรวจหาเชื้อไวรัสอีกครั้งใน 48 ชั่วโมงก่อนที่จะเดินทางมายังศูนย์วิจัยที่แอนตาร์กติกา ขั้วโลกใต้ และตรวจหาเชื้ออีกครั้งเมื่อผ่านไป 5 วันหลังเดินทางถึงศูนย์วิจัย ผลปรากฎว่า เมื่อถึงวันที่ 6 เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวตรวจพบติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 จากนั้น จึงเกิดการแพร่ระบาดติดเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ

จากการตรวจสอบประวัติการรับวัคซีนของเจ้าหน้าที่ที่ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 ทั้ง 11 ราย พบว่าทุกคนฉีดวัคซีนครบโดสหมดแล้ว โดยมี 1 รายได้รับการฉีดวัคซีนเข็มบูสเตอร์ด้วย

ทั้งนี้ การพบโรคระบาดโควิด-19 ในทวีปแอนตาร์กติกา ขั้วโลกใต้ในครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกของปี 2564 แต่เป็นครั้งที่สองของแอนตาร์กติกา โดยครั้งแรกพบการระบาดเมื่อเดือนธันวาคม 2563 ชิลีประกาศพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 จำนวน 36 ราย ที่สถานีวิจัยเบอร์นาโด้ โอ ฮิกกิ้นส์ ตั้งอยู่ที่คาบสมุทรแอนตาร์กติกา ขั้วโลกใต้