ธุรกิจเกมออนไลน์ระดับโลกปลดพนักงานกว่า 600 คน คนเล่นเกมลดชั่วโมงเล่น กำลังซื้อหด
เทค–ทู อินเตอร์แอคทีฟ ซอฟท์แวร์ บริษัทผลิตซอฟต์แวร์ และเกมออนไลน์ชื่อดัง และเจ้าของเกมชื่อดัง แกรนด์ เต็บ ออโต (Grand Theft Auto) เปิดเผยว่า เตรียมปลดพนักงานครั้งใหญ่จำนวนกว่า 600 คน หรือราว 5% ของพนักงานทั้งหมดที่มีอยู่ในปัจจุบัน นอกจากนี้ ได้ยกเลิกแผนการลงทุนพัฒนาซอฟต์แวร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายควบคุมและตัดลดค่าใช้จ่าย ทำให้จะมีค่าใช้จ่ายเกิดขึ้นครั้งเดียวราว 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 7,400 ล้านบาท
แผนการปลดพนักงานและยุติโครงการลงทุนต่างๆนั้น จะทำให้บริษัท เทค–ทู อินเตอร์แอคทีฟ ซอฟท์แวร์ ประหยัดค่าใช้จ่ายได้มากถึงปีละ 6,105 ล้านบาทจากนี้ไป อย่างไรก็ตาม ในแง่ราคาหุ้นนั้นมีราคาตกต่ำลงมามากถึง -10% นับตั้งแต่ต้นปีนี้
สาเหตุการปลดพนักในครั้งนี้เป็นผลจากธุรกิจเกมออนไลน์ทั่วโลกเผชิญภาวะตกต่ำทั้งในแง่กำลังซื้อของผู้บริโภค และต้นทุนการเงินที่อยู่ในระดับสูง ด้านตลาดเครื่องเล่นเกมประเภทคอนโซล และเครื่องคอมพิวเตอร์พีซี พบว่า มีรายได้ลดลงและคาดว่าจะอยู่ในระดับต่ำกว่าช่วงก่อนเกิดวิกฤตการณ์โรคระบาดโควิด-19 ยาวไปจนถึงปี 2026 หรืออีก 2 ปีข้างหน้า นอกจากนี้ นิวซู เปิดเผยว่า พฤติกรรมการเล่มเกมของนักเล่นเกมทั้งสมัครเล่น และมืออาชีพล้วนใช้เวลาเล่นเกมลดลงมากถึงกว่า 2-3 ชั่วโมงจากปกติ
ก่อนหน้านี้ บริษัทในธุรกิจเกมออนไลน์ยักษ์ใหญ่ของโลก ได้ประกาศนโยบายและมาตรการตัดลด และควบคุมค่าใช้จ่ายลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ปีผ่านมาจนถึงในปัจจุบัน เช่น อิเล็กทรอนิกส์ อาร์ท หรืออีเอ โซนี่ คอร์ปอเรชั่น เป็นต้น
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ผ่านมา โซนี่ กรุ๊ป คอร์ปอเรชั่น (Sony) เปิดเผยว่าเตรียมปลดพนักงานครั้งใหญ่ในกลุ่มธุรกิจเกมเป็นจำนวนมากถึง 900 คนทั่วโลก หรือ 8% ของจำนวนพนักงานทั้งหมด นอกจากนี้ ยังประกาศปิดสำนักงานเกมในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษด้วย
นายจิม ไรอัน ประธานกลุ่มธุรกิจบันเทิงอินเตอร์แอคทีฟ และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร โซนี่ กรุ๊ป คอร์ปอเรชั่น กล่าวว่า หลังจากได้พิจารณาอย่างรอบคอบ และการปรึกษาระหว่างหัวหน้าในแต่ละสายงานที่รับผิดชอบในช่วงเวลาหลายเดือนผ่านมา การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนจึงต้องเกิดขึ้นในการที่จะยังคงรักษาธุรกิจให้สามารถเติบโตต่อไปได้ และสามารถพัฒนาบริษัทหรือองค์กรให้ก้าวหน้าได้
การปลดพนักงานจำนวนมากในครั้งนี้จะส่งผลถึงพนักงานที่เข้าข่ายถูกปลดออกซึ่งอยู่ในแต่ละแบรนด์ของเกม ได้แก่ อินซอมนิแอค ซึ่งเป็นสตูดิโอที่ผลิตสไปเดอร์แมน นอตึ้ดอก สตูดิโอที่ผลิตเดอะลาสท์ ออฟ อัส และกอร์ริล่าเกม สตูดิโอที่ผลิตฮอไรซัน ทั้ง 3 แบรนด์ดังกล่าวของโซนี่ล้วนสร้างความสำเร็จมาก่อนอย่างมากมาย ด้านกอร์ริล่าเกม ประกาศปลดพนักงานครั้งใหญ่ออกมากถึง 10% หือกว่า 40 คนของพนักงานในเกมนี้
