ศรีลังกาคืนชีพวิกฤตเศรษฐกิจ ปั้มเงินสำรองสูงใน 17 เดือน เลิกจำกัดสินค้านำเข้า

รัฐบาลประเทศศรีลังกาประกาศยกเลิกมาตรการจำกัดการนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศจำนวน 286 รายการจากที่จำกัดทั้งหมดจำนวนกว่า 3,200 รายการ ซึ่งมีทั้งอาหารทะเล สินค้าอิเลคทรอนิกส์ ตู้รถไฟโดยสาร เครื่องรับสัญญาณวิทยุ รวมถึงเครื่องเล่นดนตรี เป็นต้น นอกจากนี้ รัฐบาลศรีลังกาประกาศลดราคายาสำคัญลงถึง 16% มีผลในสัปดาห์นี้

สาเหตุจากประเทศศรีลังกาเริ่มทยอยฟื้นตัวจากการมีทุนสำรองระหว่างประเทศสะสมอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากการเปิดภาคอุตสาหกรรมท่องเที่ยวเพื่อรับชาวต่างชาติเดินทางเข้าสู่ศรีลังกา รวมถึงเงินและรายได้ของแรงงานชาวศรีลังกาที่ส่งกลับมาจากต่างประเทศ ซึ่งเมื่อถึงเดือนพฤษภาคมผ่านมา ศรีลังกามีทุนสำรองสะสมเพิ่มเป็น 3,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 122,500 ล้านบาท หรือเพิ่มขึ้น 26% ส่งผลมีมูลค่าทุนสำรองระหว่างประเทศสูงสุดในรอบ 17 เดือนผ่านมา นอกจากนี้ ค่าเงินประเทศศรีลังกาทะยานแข็งค่าขึ้นถึง 24% นับตั้งแค่ต้นปีนี้ หลังจากที่ศรีลังกาต้องเข้าสู่ภาวะมหาวิกฤตเศรษฐกิจในปี 2022 ผ่านไป ซึ่งทำให้เงินทุนสำรองระหว่างประเทศหดหายไปหมดจนกระทั่งไม่สามารถทำธุรกรรมการค้าระหว่างประเทศได้อีกต่อไป

ศรีลังกาตกอยู่ในความจำเป็นต้องร้องขอกู้เงินจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ หรือไอเอ็มเอฟ ซึ่งไอเอ็มเอฟอนุมัติเงินกู้ฉุกเฉินเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจให้กับศรีลังกาเป็นมูลค่า 2,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 101,500 ล้านบาทเมื่อ 9 เดือนผ่านมา

อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ศรีลังกา กล่างว่า ศรีลังยังคงจำกัดการนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศอีกจำนวน 928 รายการ เช่น รถยนต์จากต่างประเทศ หลังจากที่ได้ประกาศมาตรการจำกัดการนำเข้าเมื่อปี 2022 เป็นต้นมา

รัฐบาลศรีลังกายังคงต้องดำเนินการเจรจากับไอเอ็มเอฟในเดือนกันยายนนี้ เพื่อนำเสนอผลการดำเนินงานแก้ไขและฟื้นฟูเศรษฐกิจตามเงื่อนไขและมาตรการจำเป็นทุกอย่างที่ไอเอ็มเอฟอนุมัติไปก่อนหน้านี้ รวมถึงการปฏิบัติแผนฟื้นฟูเศรษฐกิจศรีลังกาตามแนวทางของไอเอ็มเอฟอย่างเคร่งครัด

ทั้งนี้ ศรีลังกาได้รับการคาดการณ์ว่าจะมีเศรษฐกิจในปีนี้ชะลอตัว -3% จากในปี 2022 ที่ตกต่ำอย่างรุนแรงถึง -7.8% อย่างไรก็ตาม รัฐบาลศรีลังกาคาดว่าเศรษฐกิจจะกลับมาขยายตัวเป็นบวกในปี 2024