อนามัยโลกเผยตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ หวั่นดราม่าโดยเฉพาะอักษร Xi (สี)

องค์การอนามัยโลก หรือ WHO เปิดเผยว่า การตั้งชื่อเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 สายพันธุ์ใหม่ตามตัวอักษรภาษากรีกที่อ่านว่าโอไมครอน ซึ่งเป็นการข้าม 2 ตัวอักษรกรีกในลำดับที่ 13 และลำดับที่ 14 ติดกันตามลำดับที่พิมพ์ว่า Nu และ Xi นั้น เนื่องจาก องค์การอนามัยโลกเปิดเผยว่า ตัวอักษรลำดับที่ 13 พิมพ์ว่า Nu อ่านออกเสียงว่า นิว ซึ่งมีความคล้ายหรือความเหมือนกันได้ง่ายมากกับ New ที่อ่านออกเสียงว่า นิว ที่สำคัญ หากพบเชื้อไวรัสสายพันธุ์อื่นๆเพิ่มเติมในอนาคต จะสร้างความสับสนในการเรียกว่า นิว ตลอดเวลา

ส่วนตัวอักษรกรีกถัดมาในลำดับที่ 14 คือ Xi ซึ่งอ่านออกเสียงว่า สี กลายเป็นตัวอักษรในบางภาษา (Xi เป็นตัวอักษรจีนแบบพินอิน) ที่สำคัญเป็นการอ่านออกเสียงที่ตรงกันกับแซ่ หรือนามสกุลที่ใช้กันทั่วไปในบางประเทศ (Xi เป็นชื่อแซ่ หรือชื่อสกุลที่ใช้ในประเทศจีนแผ่นดินใหญ่) ปัจจุบัน ประธานาธิบดีจีนแผ่นดินใหญ่ มีชื่อและสกุลอ่านว่า สีจิ้นผิง (Xi Jinping)

องค์การอนามัยโลก กล่าวว่า หลักการตั้งชื่อไวรัสโคโรนา 2019 สายพันธุ์ใหม่ที่พบในแต่ละครั้ง จะหลีกเลี่ยงการตั้งชื่อที่เป็นสาเหตุอาจทำให้เกิดการกระทบกระทั่งกับกลุ่มวัฒนธรรม กลุ่มสังคม กลุ่มอาชีพ ภูมิภาค และประเทศ
ดังนั้น ตัวอักษรกรีกในลำดับถัดมาที่ 15 พิมพ์ว่า Oo อ่านว่าโอไมครอน จึงถูกเลือกมากำหนดเป็นชื่อสายพันธุ์ใหม่ที่ถูกค้นพบในประเทศแอฟริกาใต้ และบอทสวาน่าในทวีปแอฟริกา