ธนาคารซิตี้กรุ๊ปมองเศรษฐกิจสหรัฐจะถดถอยกลางปี 2024 ตัวเลขภายนอกดูดี แต่สัญญาณลบเริ่มเห็นจากการจ้างงาน

นายแอนดริว ฮอลแลนด์ฮอร์สท หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ ธนาคารซิตี้กรุ๊ป ซึ่งเป็นธนาคารยักษ์ใหญ่ระดับโลกจากสหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า เศรษฐกิจสหรัฐที่มีขนาดใหญ่อันดับ 1 ของโลก ซึ่งส่วนใหญ่คาดการณ์ว่าจะชะลอตัวอย่างนุ่มนวลนั้นได้จบสิ้นลง หรือไม่มีทางเกิดขึ้น ในทางตรงกันข้าม จะเข้าสู่ภาวะถดถอยในช่วงกลางปี 2024 นี้ ซึ่งเป็นมุมมองที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากตลาด นักเศรษฐศาสตร์ นักวิเคราะห์ และสถาบันการเงินแห่งอื่นๆ

หากพิจารณาข้อมูลทั่วไป หรืออย่างผิวเผิน ตัวเลขเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกาจะดูดีมาก เช่น อัตราการว่างงานต่ำเป็นประวัติการณ์ การใช้จ่ายของผู้บริโภคแข็งแกร่ง และอัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจหรือจีดีพีที่เกินคาด แต่ทั้งหมดนั้นยังมีหลายหลายอย่างที่เกี่ยวกับข้อมูลตัวเลขมากกว่าที่พบเห็นอย่างผิวเผิน คำถามสำคัญ คือ ตัวเลขเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกาในอนาคตที่แสดงให้เห็นในขณะนี้ จะนำพาเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกาไปในทิศทางใดที่กำลังจะไป

ขณะนี้ ตลาดการจ้างงานในสหรัฐอเมริกามีสัญญาณอ่อนแอลง ถึงแม้ว่ายอดการจ้างงานชาวอเมริกันนอกภาคการเกษตรในเดือนมกราคมจะเพิ่มสูงถึง 353,000 คน ซึ่งเกินคาดหมายไปมากก็ตาม แต่ถ้าลงไปดูในรายละเอียดจะพบว่า จำนวนชั่วโมงการทำงานกำลังลดลงอย่างเห็นได้ชัด จำนวนของแรงงานที่ทำงานประจำเริ่มมีจำนวนลดลง และธุรกิจร้านอาหารล้วนยุติการจ้างพนักงาน

นอกจากนี้ ภาวะเงินเฟ้อผู้บริโภค และผู้ผลิตทั้งประเภททั่วไปและขั้นพื้นฐานในสหรัฐอเมริกายังคงอยู่ในระดับสูง และกลับมาเพิ่มสูงขึ้นเมื่อเดือนมกราคมผ่านไป นอกจากนี้ อัตราการผิดนัดจ่ายหนี้บัตรเครดิตกำลังเพิ่มขึ้นต่อเนื่องอย่างชัดเจน นายเดวิด โนเซนเบิร์ก นักเศรษฐศาสตร์ชื่อดังระดับโลก กล่าวว่า วงจรเบี้ยวหนี้ผู้บริโภคได้มาถึงแล้ว สะท้อนจากราว 8% หรือชาวอเมริกันทุก 1 ใน 12 คน ไม่สามารถจ่ายหนี้บัตรเครดิตได้

ชาวอเมริกันบางกลุ่มมีเงินเก็บออมมากก็จริง แต่ในหลายๆกลุ่มกับต้องเผชิญภาวะหนี้บัตรเครดิตสูงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นผลจากที่มีการคิดอัตราดอกเบี้ยสูงตามภาวะดอกเบี้ยระยะสั้นในสหรัฐอเมริกาที่อยู่ในระดับสูงรอบ 23 ปี