15 ประเทศในเอเชีย-แปซิฟิคเตรียมเซ็นเขตค้าเสรีใหญ่ที่สุดของโลก

ความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระดับภูมิภาค หรือ Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) ซึ่งเป็นเขตการค้าเสรีที่มูลค่าใหญ่ที่สุดในโลก กำลังจะเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการในการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนในสุดสัปดาห์นี้ โดยทั้ง 15 ประเทศสมาชิก นำโดยจีนแผ่นดินใหญ่เตรียมลงนามในข้อตกลงอีก 14 ประเทศ ได้แก่ 10 ประเทศในกลุ่มอาเซียน ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ สำหรับประเทศอินเดีย ยืนยันไม่เข้าร่วมเขตการค้าเสรี RCEP อย่างชัดเจนแล้ว
.
เขตการค้าเสรี RCEP มีเป้าหมายเพื่อทำให้เกิดการค้าขายของบรรดาสมาชิกคล่องตัวมากขึ้น ด้วยต้นทุนที่ลดต่ำลง ได้แก่ การปรับลดอัตราภาษี การสร้างความแข็งแกร่งของห่วงโซ่การผลิต และการยืนยันกฎระเบียบการค้าพาณิชอิเล็กทรอนิกส์ หรืออี-คอมเมิร์ซ ในด้านอัตราภาษีการค้า ข้อตกลงการค้า RCEP จะลดอัตราภาษี 61% ของสินค้านำเข้าจากประเทศในกลุ่มอาเซียน ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ สอดรับกับ การลดภาษี 56% ของสินค้านำเข้าจากจีนแผ่นดินใหญ่ และ 49% ของสินค้านำเข้าจากเกาหลีใต้
.
การลงนามในข้อตกลงเขตการค้าเสรีดังกล่าวได้รับการเปิดเผยจากรัฐมนตรีกระทรวงการค้า มาเลเซียว่า จะมีการลงนามในวันอาทิตย์ที่ 15 พฤศจิกายนนี้ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จในการเจรจามาอย่างยาวนานถึง 8 ปี
.
ทั้งนี้ ความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระดับภูมิภาค หรือ RCEP มีจำนวนประเทศสมาชิก 15 ประเทศ ส่งผลให้มีตลาดขนาดใหญ่มากที่สุดในโลกด้วยจำนวนประชากรรวมกันถึง 2,200 ล้านคน ขณะที่มูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวม หรือจีดีพี รวมกันมีมูลค่าสูงถึง 26.2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 840 ล้านล้านบาท